Ok, então há muita química incrível “nos bastidores”, mas para que serve o cogumelo juba de leão ?

A ciência parece apoiar vários usos tradicionais para o cogumelo desgrenhado, e a pesquisa está em andamento. Embora a maioria dos estudos tenha sido realizada em animais ou em células em placas de Petri (in vitro), os resultados mostram um potencial promissor para maneiras pelas quais o juba de leão pode beneficiar a saúde humana.

Dê uma olhada no que a pesquisa revelou sobre o poder do Hericium erinaceus.

1. LIGADO A UMA MELHOR SAÚDE DO CÉREBRO*

A capacidade única das erinacinas de atravessar a barreira hematoencefálica e promover a atividade regenerativa dentro do cérebro é a vantagem mais citada do uso do cogumelo juba do leão*.

Por que isso é tão importante? Tudo se resume ao fator de crescimento do nervo (NGF).

O fator de crescimento nervoso funciona exatamente como o nome sugere: regula o crescimento e a reprodução das células nervosas, mantém a saúde celular e previne a morte celular. [9] NGF faz parte de uma família de moléculas conhecidas como fatores neurotróficos, que suportam neurônios maduros e em desenvolvimento. [10]

Os fatores neurotróficos possibilitam que o cérebro se cure e se repare após a lesão e mantenha o que é conhecido como “plasticidade” ao longo da vida.

Em outras palavras, NGF é uma das razões pelas quais você pode ensinar a um cão velho (ou, neste caso, humano) novos truques. Seu cérebro nunca para de responder a informações, padrões de pensamento e estímulos externos, e o NGF ajuda a fortalecer – ou até mesmo criar – vias neurais importantes no cérebro. [11]

Mas há uma pegadinha estranha.

O próprio NGF não é capaz de atravessar a barreira hematoencefálica; a molécula é muito grande. Isso não é um problema em indivíduos saudáveis cujos cérebros produzem NGF suficiente. Quando o cérebro começa a envelhecer, no entanto, os níveis de NGF e outros fatores neurotróficos diminuem.

É aí que entra o Hericium erinaceus. Extratos do cogumelo têm o potencial de aumentar o crescimento de neuritos*. Essas projeções crescem a partir das células nervosas e se tornam axônios ou dendritos – as partes dos neurônios que permitem que as células se comuniquem umas com as outras.

Mais crescimento de neuritos (ou regeneração) significa melhor comunicação e melhor função cerebral geral.

Juba de leão e demência

Problemas com a cognição podem surgir quando o cérebro não consegue acompanhar o crescimento e a formação de novas conexões à medida que as pessoas envelhecem. O declínio cognitivo resultante pode se manifestar como vários graus de perda de memória ou demência.

Vários estudos têm demonstrado o potencial da juba de leão para a prevenção da demência e suporte cognitivo*:

1. Um grupo de 30 idosos com “comprometimento cognitivo leve” foi dividido em dois grupos e recebeu uma crina de leão ou um placebo. Aqueles que suplementaram com juba de leão tiveram melhor desempenho em testes cognitivos nas semanas 8, 12 e 16 do estudo*. [12]
2. Em estudos com células PC12 – usadas para estudar a saúde e a função cerebral – o juba de leão parece prevenir danos e reduzir a ocorrência de morte celular*. [13,14]
3. Mesmo em indivíduos saudáveis,[15] a suplementação de cogumelos pode aumentar a capacidade de reconhecer e recordar informações previamente aprendidas (“memória de reconhecimento”) exercendo atividade semelhante ao fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF)*. [16] O BDNF suporta a plasticidade neuronal, facilitando a aprendizagem, a memorização e a recordação. [17]

Juba de leão e Alzheimer

Atualmente, nenhum estudo em humanos foi feito para examinar os efeitos do Hericium erinaceus em pacientes com Alzheimer. Em estudos com camundongos, no entanto, extratos do cogumelo foram capazes de reduzir os sintomas de perda de memória e prevenir danos à placa beta-amiloide (β-amiloide)*. [18] Uma vez que o acúmulo de β-amiloide é um fator-chave no desenvolvimento do Alzheimer, essa atividade pode ter implicações significativas para prevenir ou mesmo tratar a doença*.

Outros estudos revelam maneiras adicionais pelas quais o juba de leão pode ajudar a prevenir danos associados à demência e ao Alzheimer*:

1. Hericium erinaceus extratos melhorou a memória e reduziu os sintomas de Alzheimer em estudos com ratos*[19]
2. O cogumelo pode dar regular positivamente uma molécula anti-inflamatória conhecida como lipoxina A4 dentro do cérebro, levando a uma redução nos danos relacionados à inflamação suspeitos de desempenhar um papel no declínio cognitivo*[20]
3. Em um modelo de Alzheimer em camundongos, micélio de juba de leão enriquecido com erinacina A mostrou atividade antiplaca e promoveu tanto NGF quanto seu precursor, levando à neurogênese (crescimento nervoso) no hipocampo*[21]

Propriedades Nootropicas do juba do leão

Nootrópicos, às vezes chamados de “drogas inteligentes”, são substâncias naturais ou sintéticas com efeitos benéficos sobre o cérebro. O cogumelo juba do leão se enquadra na categoria natural, tornando-o particularmente popular entre os biohackers que procuram uma vantagem mental extra.

Efeito estimulante do juba do leão vem sem o zumbido ou acidente de alguns outros Nootrópicos, mais notavelmente cafeína. Ele também não compartilha os potenciais efeitos colaterais negativos de alguns nootrópicos prescritos*. Em vez disso, o cogumelo é elogiado por sua capacidade de melhorar a cognição com segurança, melhorar a memória e apoiar a aprendizagem*. [22]

Foco e Produtividade

Estas propriedades nootropicas – juntamente com benefícios relacionados com a melhoria do humor e redução da ansiedade – poderia explicar por que muitas pessoas relatam melhor foco e produtividade ao suplementar com juba de leão *. Os compostos ativos parecem abordar as causas da confusão mental, que é uma queixa comum entre aqueles que lutam com sua capacidade de atenção*. Por esse motivo, o extrato de juba de leão vem ganhando popularidade como uma forma de aproveitar um “boost” matinal extra.

2. Juba de leão na DEPRESSÃO E ANSIEDADE*

O juba de leão não é apenas uma potência para a memória – ele também pode ajudar no humor. Extratos de Hericium erinaceus parecem regenerar células no hipocampo, área do cérebro responsável pela resposta emocional e memórias.23]. Em um modelo de camundongo, o cogumelo mostrou potencial para apoiar a neurogênese, o processo de crescimento de novas células nervosas*.

O benefício prático diário de tudo isso pode ser visto em estudos relacionados à ansiedade e depressão. Um ensaio de quatro semanas envolvendo um grupo de 30 mulheres na pós-menopausa descobriu que os biscoitos feitos com juba de leão venceram os biscoitos placebo para reduzir a ansiedade e a irritabilidade*. [24]

Foi demonstrado que extratos de juba de leão bloqueiam o poder de sinalização do fator nuclear kappa beta (NF-kB), um complexo proteico responsável por promover inflamação induzindo a síntese de compostos pró-inflamatórios*. O cogumelo também pode reduzir os níveis elevados de duas citocinas pró-inflamatórias conhecidas como IL-6 e TNF-alfa. [25]

Como a inflamação pode desempenhar um papel em alguns transtornos de humor, essas ações podem oferecer benefícios significativos para pessoas que lutam contra a ansiedade e a depressão*.

Outra coisa digna de nota: os cogumelos juba do leão contêm GABA, um neurotransmissor inibitório que induz o relaxamento e pode ter efeitos antidepressivos*. [26] As concentrações podem ser aumentadas fervendo o cogumelo e fermentando o suco resultante. [27] No entanto, esta propriedade em particular ainda não foi testada em relação aos transtornos de humor.

3. SAÚDE DO CORAÇÃO*

Estudos têm mostrado que a juba de leão pode ser capaz de aumentar o colesterol HDL, diminuir o LDL e triglicérides e reduzir a quantidade de colesterol que o corpo produz*. Além disso, um polímero natural do micélio parece ser capaz de diminuir o índice aterogênico, um indicador de risco cardíaco global*. [34]

Em um estudo in vitro, uma fração específica de Hericium erinaceus de cinco demonstrou ser “o inibidor mais potente” da oxidação do LDL e da síntese de colesterol*. Isso sugere o potencial de reduzir a oxidação do colesterol que leva ao plaquing e, portanto, evitar que os vasos sanguíneos se estreitam*. [35] O juba de leão pode até impedir que o corpo metabolize gorduras de alimentos ricos em gordura*. [36]

Tomadas em conjunto, essas atividades poderiam fornecer proteção contra alguns dos mais significativos causadores de doenças cardíacas, uma doença tão prevalente em nações desenvolvidas que placas arteriais foram descobertas em bebês antes do nascimento.37,38]

4. INFLAMAÇÃO*

A inflamação está vindo à tona como um fator proeminente em inúmeras doenças crônicas. Isto é provavelmente devido ao dano lento e constante induzido pela inflamação a nível celular. Nos casos em que o estresse contínuo de baixo grau é um problema, esse dano pode afetar qualquer sistema do corpo, preparando assim o terreno para a doença.

Os extratos do corpo frutífero do juba de leão demonstraram potente atividade antioxidante, que é exatamente o que o corpo precisa quando confrontado com inflamação crônica*. [39]

Poder antioxidante dos cogumelos juba do leão

Quando o corpo está estressado ou exposto a produtos químicos – seja no ambiente ou nos alimentos – formam-se compostos conhecidos como radicais livres. Os radicais livres estão faltando elétrons e vão “limpar” elétrons de células saudáveis para alcançar a estabilidade, o que toca uma cascata inflamatória que pode levar a danos. Ao longo do tempo, esse dano provoca alterações associadas ao envelhecimento, que muitas vezes incluem doenças crônicas.

Antioxidantes como os encontrados no juba de leão têm a capacidade de “doar” elétrons para radicais livres, o que neutraliza os compostos enquanto protege as células saudáveis*. O resultado? Menos inflamação e menor risco de dano celular*. [40]

De acordo com uma pesquisa, o juba de leão pode ter benefícios específicos relacionados a essa atividade anti-inflamatória*, incluindo:

1. Reduzir o envelhecimento da pele, aumentando os níveis de antioxidantes da pele e proteínas de colágeno*[41]
2. Redução de espécies reativas de oxigênio (ROS) pró-oxidantes e aumento dos níveis de antioxidantes no cérebro*[42]
3. Aumentar os antioxidantes e reduzir a peroxidação lipídica em modelos de ratos diabéticos,[43] o que sugere potenciais aplicações para o tratamento da neuropatia diabética*

A juba do leão e a síndrome metabólica: a conexão da inflamação

A inflamação também é uma preocupação significativa na obesidade – e, juntas, são uma dupla perigosa de fatores de risco para síndrome metabólica e diabetes total. As células de gordura liberam naturalmente compostos pró-inflamatórios chamados citocinas, portanto, ser obeso aumenta a probabilidade de sofrer de inflamação crônica e suas consequências. Hericium erinaceus pode exercer um efeito protetor, reduzindo ou prevenindo essa inflamação*.44º]

Além disso, o juba de leão poderia potencialmente reduzir a expressão de citocinas pró-inflamatórias, mesmo quando uma dieta rica em gordura e açúcar é consumida, diminuindo assim o risco de síndrome metabólica*. [45] Este não é um passe livre para comer um monte de junk food, mas mostra o quão poderoso este cogumelo pode ser, mesmo quando as probabilidades metabólicas são empilhadas contra ele.

5. cogumelo JUBA DE LEÃO E DIABETES*

E o juba de leão para diabetes*? Evidências científicas atuais sugerem que este cogumelo tem benefícios além de suas atividades anti-inflamatórias em casos de síndrome metabólica*. Pesquisas em modelos animais diabéticos mostram:

1. Potenciais efeitos anti-hiperglicêmicos*[46]
2. A capacidade de aumentar os níveis de insulina e reduzir os lipídios na corrente sanguínea*[47]
3. Atividade antioxidante, redução da inflamação e regulação dos níveis de HbA1c, insulina e glicose plasmática*[48]

6. ATIVIDADE IMUNOLÓGICA*

O juba de leão está associado a uma atividade mais forte do sistema imunológico, característica essa que compartilha com vários outros cogumelos medicinais*. Parece afetar a imunidade por:

1. Aumentar a atividade imune inata para proteger contra patógenos bacterianos*[49]
2. Exercer efeitos anti-inflamatórios e anticancerígenos*
3. Aumentar a atividade celular natural killer, aumentando a imunidade mediada por anticorpos (humoral) e mediada por células e melhorando a capacidade dos macrófagos de ingerir e destruir patógenos*[50]
4. Imunoglobulina A secretora suprarreguladora (SIgA), que protege contra toxinas e patógenos no intestino*[51]

Como o juba do leão pode melhorar a saúde intestinal

A secreção de SIgA é apenas um de uma série de benefícios intestinais do juba de leão*. Uma vez que quase 70% do tecido imunológico está localizado no intestino,[52] qualquer coisa que suporte um ecossistema interno mais aquecido pode beneficiar diretamente a função imunológica.

A inflamação intestinal e um desequilíbrio nas bactérias intestinais (disbiose) são dois fatores principais na má saúde intestinal – e, por extensão, respostas imunológicas inadequadas ou inadequadas. O cogumelo juba do leão tem o potencial de reverter a disbiose, aliviar a inflamação em doenças como colite e manter uma forte barreira intestinal para impedir que patógenos passem para a corrente sanguínea*. [53]

O juba de de leão também pode modular o equilíbrio microbiano para trazer efeitos positivos sobre o sistema imunológico como um todo, tais como:

1. Melhor proliferação e diferenciação de células T, o que permite que o corpo direcione e ataque adequadamente patógenos invasores*[54]
2. “Treinamento” preciso para o sistema imunológico reconhecer e eliminar antígenos em vez de atacar os tecidos do corpo*[55]

Propriedades prebióticas adicionais dos carboidratos complexos em cogumelos juba de leão podem permitir que o corpo se recupere de desequilíbrios microbianos devido à doença inflamatória intestinal (DII) ou uso de antibióticos, levando a uma redução nos sintomas de DII e melhor controle do sistema imunológico*. [56]

7. ÚLCERAS GÁSTRICAS*

Aqui está um uso tradicional para Hericium erinaceus que recebe o polegar para cima da ciência. Mais de um estudo mostrou que o tratamento de úlceras gástricas com juba de leão parece reduzir seu tamanho*. [57]

Os mecanismos por trás disso podem incluir:

1. Aumento da atividade antioxidante para proteger o revestimento da mucosa gástrica de danos*[58]
2. Prevenir o crescimento de H. pylori, comumente associado à formação de úlcera*

Os efeitos antioxidantes do juba de leão também podem oferecer ajuda em casos de colite*. Extratos alcoólicos do cogumelo parecem minimizar as consequências de danos inflamatórios e autoimunes, suprimindo compostos pró-inflamatórios e upregulation atividade antioxidante natural no corpo*. [59]

8. NERVOS DANIFICADOS*

Algumas das mesmas propriedades que tornam o cogumelo juba de leão bom para a saúde do cérebro podem explicar por que ele foi mostrado para ajudar na recuperação de lesão nervosa, dor nervosa (neuropatia) e derrames*.

Por exemplo, um estudo in vitro mostrou que o extrato de juba de leão foi capaz de acelerar o desenvolvimento da bainha protetora de mielina ao redor dos nervos em células cerebrais cultivadas, promovendo o crescimento celular “normal”.60] Em outro estudo usando células animais, os extratos promoveram o crescimento de neuritos em modelos de cérebro e medula espinhal*. [61]

Um estudo abordando diretamente a lesão nervosa em ratos indicou que os cogumelos juba do leão têm a capacidade de regenerar nervos e melhorar a recuperação, possivelmente promovendo vias de sinalização nervosa relevantes e síntese de proteínas axonais*. [62,63] Outra pesquisa usando micélio de juba de leão enriquecido com erinacina para abordar a neurodegeneração em um modelo animal demonstrou um atraso na morte celular neuronal e sugeriu potencial para melhorar a recuperação da perda auditiva e da dor associada a danos nos nervos*. [64]

Desmielinização

Ao promover o crescimento normal das células nervosas e apoiar a mielinização, é possível que os extratos dos corpos frutíferos do cogumelo juba do leão possam ajudar as pessoas que sofrem de esclerose múltipla*. [65] Isso não foi oficialmente estudado, mas outras propriedades do cogumelo – incluindo sua atividade anti-inflamatória e capacidade de promover a produção de NGF – também sugerem aplicações potenciais no tratamento ou melhoria desta condição*.

Cogumelo Juba de Leão e Parkinson

Os benefícios cerebrais do Hericium erinaceus parecem ir além da prevenção do declínio cognitivo*.

1. Prevenção da apoptose por estresse oxidativo*
2. Inibição da citotoxicidade neuronal*[66]

Em modelos de AVC isquêmico – derrames provocados por fluxo sanguíneo restrito levando à falta de oxigênio no cérebro – o juba de leão demonstrou reduzir as citocinas inflamatórias e os biomarcadores que sugerem a presença de ROS*. A supressão desses dois compostos pode prevenir danos induzidos por AVC*. [67]

9. PODE APOIAR A LONGEVIDADE E O BEM-ESTAR*

Durante séculos, as culturas orientais reconheceram a capacidade dos cogumelos medicinais de melhorar a saúde geral – e muitos acreditavam que esses fungos poderosos também poderiam prolongar a vida*.

Parece o sonho de uma fonte mística da juventude, certo? Pode haver mais do que isso.

O estresse oxidativo de qualquer fonte que cria radicais livres no corpo levam a danos celulares, e o dano celular é um grande culpado no processo de envelhecimento.

E depois há os telómeros que são sequências específicas nas extremidades das fitas de DNA. Eles podem ser pensados um pouco como as pontas de plástico que impedem que os cadarços se desfaçam – porque é o trabalho dos telômeros proteger as fitas de DNA de danos. [68] Cada vez que as células se dividem, porém, os telômeros ficam mais curtos, um processo que limita quantas vezes uma determinada linhagem celular é capaz de se replicar.

O estresse oxidativo pode acelerar esse processo natural de encurtamento. [69] (Isso pode explicar por que parece que o estresse acelera o envelhecimento – a ciência está começando a mostrar que esse pode realmente ser o caso!) Compostos antioxidantes como os encontrados no juba  de leão, no entanto, têm o potencial de modular esses efeitos*. [70]

A chave aqui parece ser o fator neurotrófico derivado do cérebro. O BDNF que é conhecido por seu papel na promoção da aprendizagem e da memória,[71] mas também pode regular a telomerase, a enzima envolvida na manutenção do comprimento dos telômeros. [72] O juba de leão pode promover a atividade da telomerase mediante:

1. Exercer efeitos semelhantes aos do BDNF*[73]
2. Regulando os níveis naturais de BDNF*
3. Corrigir deficiências de BDNF*[74]

Juntamente com os inúmeros outros benefícios conhecidos e emergentes do cogumelo, esses fatores sugerem que o Hericium erinaceus pode tornar possível desfrutar de uma vida saudável e vibrante em qualquer idade*.